凉茶，从字义了解，凉即寒凉，茶即茶叶，合起来讲，凉茶乃用茶叶制成具有寒凉清热，生津止渴效果的一种饮料。因茶叶自身就有这种效果，因而称为凉茶，故凉茶最早是以茶叶为质料的，后来有人为增强茶叶这种清热生津效果，或增加一些其它效能，所以在凉茶中增加一些中草药进去，乃至开展到后来，不少凉茶虽有茶之称号，实际上满是由一些中草药组成，因而，其效果不只局限于清热生津，并且更有去湿消滞及解表发散等成效。如广州王老吉凉茶、香港二十四味凉茶等等。跟着凉茶概念的不断伸延，但凡能起到清热解暑、去湿消滞、生津止渴、提神醒脑或养颜护肤等效果的，都已被人们称为凉茶。
凉茶起源于广东，每到夏天，凉茶是广东人必不可少的饮料。由于广东区域归于典型的亚热带气候，夏日酷热，多雨湿润，水质偏于酷热，并且夏日的酷热时刻相对来说比较长，再加上广东人喜爱食煎炒酷热之品，并习气迟睡，很简单生“热气”，即北方人所说的“上火”，先民们为了除湿去热，便将一些清热避暑、去湿解毒的中草药配成林林总总的凉茶，开设出售凉茶的药店、摊挡、作坊。跟着社会的需求，凉茶的品种和成效不断得到开展。
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