2005年的凉茶市场，是疯狂和不理性的，红色罐装王老吉似乎是一夜之间飚升到惊人的全国销售业绩，让人们猛地发现原来广东凉茶的市场空间原来如此之大，于是无数的追随者为之“发烧”，蜂拥而至，一时间，市场上一片红色海洋。
超市里仅红色罐装凉茶品种就能数得上十几种，但是“江山代有红罐出，各领风骚三五月”，三九下火王、椰树下火茶、乐居堂凉茶、娃哈哈宋都凉茶等凉茶正在悄然崛起，广州地产商、医药商、东莞酒商资本也正大手笔进入。
乐居堂总经理刘熙武认为，为什么众新品牌都将包装做成与王老吉相似的红罐，是因为经过王老吉的培育，消费者已经有这样的概念：红色易拉罐就是凉茶。这为众追随者省下了大量的宣传费用。目前凉茶追随者分两种类型，营销体系决定了他们能走多远。一种是低价买断型，低价卖给了经销商，进行短期炒作，捞一把就走；一种是企业自己操作，真正做自身的品牌，但这一类的企业并不多，既有红罐乐居堂，也有想打差异牌的黄罐春和堂和灰罐邓老凉茶。
珠江啤酒区域代理出身的刘熙武认为，啤酒经销商所擅长的市场深化、覆盖技术和人海战术，可以将此借鉴进凉茶营销中来。刘熙武表示，一个凉茶品牌能否在激烈的市场混战中取胜，其决定性因素在以下两个方面。第一个是产品的质量，包括产品的形象设计、口感等；第二个是销售体系。而目前市场上主要有大范围品牌主导方式和分段细做两种模式。
据悉，分段细做模式更适合于那些资本不大，但又真正想做好市场和品牌的企业。首先是不能将产品出厂作为产品销售的终端，否则会导致厂家为追求销量；其次是加大向经销商的出货量，其实这只是产品库存的转移，并没有产生真正的利润，而是要等到消费者掏钱买了产品打开瓶盖才能作为销售的完成。
而快速消费品销售离不开产品铺市、陈列、服务资源抢夺以及对消费的人刺激四个步骤，经销商往往会要求厂家对这四个环节都加大支持力度，这对于资本不大的企业会成为沉重的负担，“给分销商的货越多，截流也越多。所以我们设城市一级代理，第一次的库存转移，只给一定的量，将第一批货的20%全砸在货架铺货上，只为士多店肯进我的货，到第二批货的20%才做陈列，完成一步再进行下一步。这种操作方式好比是体操的分解动作，拼巧劲，走捷径。”他解释这种策略就是将市场作为下一年继续发展的弹板：第一年先将弹板的弹簧压到最低，以便到时候弹得更高。“如果说今年我们处在基础的一楼，那么明年我们将通过这一个弹板跃至四楼。”
记者了解到，不少踌躇满志的凉茶新品牌今年惨遭“滑铁卢”，而也有不少品牌的发展前途被业内人士所看好。三九下火王在福建、浙江地区已黯然散场，目前将两地区的货转往湖南市场1元低价抛售，全部的产品罐底生产日期没有晚于5月份。
据了解，椰树下火茶今年1月25日在广州上市，7月21日退出市场，总投产仅7万箱，出货4.5万箱，回款3.5万箱，剩下库存在低价抛售。对这些追随者的退场，“老大哥”王老吉今年笑得最欢，去年以0.68元~0.73元的超低价格一口气订了3600万箱易拉罐，而马口铁今年4月份开始涨价，易拉罐由0.73元涨到0.86元，7月份开始涨至0.98元，凉茶一哥在罐身上省下巨额成本。
业内人士认为，在众多品牌中，娃哈哈的宋都凉茶最大优势在低价，没有直销队伍，将靠批发渠道迅速上量。邓老凉茶还凉茶本色，口感超前，若能坚持到底，随着消费者口感的回归，它有可能是在接下来的2、3年里获得成功，成为市场上的第二品牌。而乐居堂凭借多年快速消费品营销经验，也有望从众多红罐中脱颖而出。
目前市场上还有广西梧州的老军医，三水华力的二十四味、广药集团的口炎清、省农科院的吉庄、深圳深辉的宝庆堂以及二十八味、鹰金钱等众多的凉茶品牌。业界预言，再经过几个月市场的筛选淘汰和明年3月份凉茶招商旺季的到来，市面上的凉茶品牌将会减少2/3，只剩下7~8个。在未来的2~3年内，经过市场洗牌，凉茶行业很可能只剩下2-3个主要品牌，到时候罐装凉茶的零售价估计会降至2.5元一罐。
2005年，传统凉茶行业发生了很多改变和进步，从“职业打假人”刘殿林状告广东凉茶开始，到凉茶企业积极行动，在行业协会的带领下申请并通过了广东省历史背景和文化遗产评定；从社会的广泛关注凉茶行业的存亡到凉茶企业联合组织行业标准的起草，应对市场和法规的检验，传统的凉茶行业和凉茶企业都在不断接受挑战和考验，但同时也在不断的创新和进步。
面对多方势力不断向凉茶业进军的大形势，广州的传统凉茶业也在适应凉茶消费方式的变化，谋求多元化创新传统凉茶。广东的气候湿热，凉茶慢慢的变成了广东人生活中必不可少的保健饮品，甚至到广东工作的外地人都需要饮用凉茶，而
更讲求功效的凉茶铺里卖的凉茶，通常都比罐装凉茶苦涩。这也使许多外地人和慢慢的变多的年轻人感到抗拒，不愿意饮用，凉茶铺的消费的人在趋向老年化。
对于这种现状，第一家进入外省市场的清心堂凉茶近日在店铺中推出苦中带甘的新口味凉茶“有点甜”凉茶，这种新配方和工艺，既保留了店铺凉茶的功效，又改良了口感，推出后店铺销售情况明显增长。
而广东店铺数量第一的黄振龙凉茶也开始向罐装凉茶饮料市场进军，其罐装凉茶走的是清凉饮料路线，与其店铺主打产品“癍痧凉茶”风格完全不一样。种种迹象说明，广东传统凉茶铺已经意识到，广东凉茶不能守着“老三样”不放，而是要勇敢向现代工业看齐和学习。尝试多元化，也是凉茶业在产品品种类型、营销模式和资本模式创新同时的一大创新。
清心堂凉茶连锁有限公司副总经理胡彦明表示，凉茶是广东特色的饮料，有着悠久的历史和文化传统，但任何行业和企业都必须与时俱进，才能慢慢的提升，经受市场之间的竞争的严峻考验。凉茶能否成为中国的“可乐”，需要凉茶企业的共同努力。否则就可能有在现代消费者口味及消费方式变化的情况下，被边缘化的危险。
